Podemos conhecer o tom de um trecho musical da seguinte maneira:
1º Pela armadura de clave. Se observarmos a armadura, já sabemos, de pronto, quais os dois tons que ela indica: o maior ou o seu relativo menor.
2º) O V grau alterado no Tom Maior. Se o V grau do quinto grau Maior ( Dominante ) tiver uma alteração ascendente, o tom será o seu relativo menor.
O V GRAU ALTERADO
O trecho acima está escrito em Lám, visto o V grau de DÓM ter uma alteração ascendente, principalmente no final do trecho.
3º) Trecho com modulação. Cumpre notar tambem que muitas vezes, durante o trecho, há modulação ( que é a passagem de um tom para outro); neste caso, deve-se observar se no princípio e no final do trecho o V grau está ou não alterado, a fim de caracterizar o tom.
O xemplo acima está em DÓ M, mas no decorrer do trecho há uma modulação para Lá m, onde o V grau de DÓ M foi alterado. No final, o V grau volta sem alteração, confirmando o tom de DÓ M.
4º) Pelo sentido Musical e nota Final.
As vezes, também, o V grau não é alterado ou não aparece, mas pelo sentido musical e pela nota final ( Tônica) confirma o tom menor.
Geralmente nas canções populares, a última nota é a nota tônica do tom, isto por se tratar de melodias simples, mas não é uma regra segura, pois nem sempre se termina uma melodia com a Tônica do tom.